Старость – не радость
Никто не настолько стар, чтобы не быть в состоянии протянуть еще годик... (Ф.Рохас)
С каждым щенком, входящим в нашу жизнь, появляется и надежда, что он проживет долго, не будет болеть, а в старости тоже будет игривым и активным. Но даже при самом благоприятном прогнозе наши четвероногие не могут избежать естественного ухудшения состояния организма, связанного со старением. Поэтому мы должны быть осведомлены о переменах, которые несет с собою возраст, и грамотно позаботиться о потребностях пожилой собаки. Наша задача – не сокращать отпущенный матушкой-природой срок, а дарить своему старому другу еще долгие и стоящие годы. Ведь продолжительность и качество жизни зависят от многих обстоятельств, но в основном – от правильного ухода и заботы владельца. Именно по отношению к престарелому любимцу можно судить о привязанности человека к своей собаке.
Даже если четвероногий чувствует себя великолепно, а вы еще спорите с продавцом зоомагазина, сказавшего, что пора переводить питомца на корм для сениоров и обиженно отвечаете, что он еще совсем не старый, помните, что перешагнув определенный рубеж, ваш любимец все же будет требовать особого подхода. Пожилой возраст не одинаков для всех представителей собачьего племени, но в среднем начинается примерно с семи лет для маленьких и средних собак и с пяти лет для крупных и гигантских. Конечно, это утверждение нельзя считать аксиомой: например, пять лет для молоссов – это возраст, требующий уважения, а для ризеншнауцера – не повод записываться в ряды «пенсионеров». Да и у многих маленьких или средних пород признаки старения часто проявляются только к 9-10 году жизни. Возраст, который классифицируется как старость для одной породы, является средним для другой, поэтому для определения последней трети жизни собаки логично ориентироваться на тенденции к долгожительству или, напротив, ранней смертности конкретной породы или даже породной линии. Помимо этого реальный биологический возраст собаки определяется питанием, пережитыми стрессами, уходом, который она получала.
Старость может миловать собаку долго, придя настолько внезапно, что кажется, будто животное угасло буквально за несколько дней. А может сопровождать нашего питомца долго, не отступая, но и не угрожая. В любом случае, нам нужно быть начеку: с годами в организме наших ветеранов происходит множество изменений, требующих пристального внимания. Давайте задумаемся о них и будем действовать так, чтобы ни о чём не приходилось потом жалеть, ни в чем себя не упрекать!
Одна из основных наших задач – следить за изменением веса собаки. Как правило, стареющие животные становятся тяжелы на подъем, больше спят и уже не могут сжигать столько же калорий, сколько в молодости. Чтобы предотвратить ожирение и поддерживать надлежащую форму своего любимца, вы должны будете не только обеспечить ему регулярные прогулки, но и заменить пищу на менее калорийную, строго нормируя количество (следуя либо указаниям на упаковке, либо советам ветеринара). Чем более худощавым будет ваш питомец, тем ему легче. К худым не так «пристают» старческие болезни, у них практически не встречается проблем с шерстью, как правило, не болит сердце, да и кишечник работает лучше, чем у перекормленных. Кстати, разговор о кормлении престарелых собак мы еще продолжим в следующих выпусках журнала.
Если говорить о прогулках, то необходимо помнить о том, что во время моциона четвероногий не должен уставать — не следует идти на поводу у собак, до старости сохранивших темперамент и игривость. Легкие упражнения и игры полезны, но при этом необходимо, чтобы животное не испытывало боли и было здорово: одно дело - доставить питомцу удовольствие, другое - не рассчитать его силы и довести до изнеможения. Перенапряжение на прогулках чревато слабостью, приступами сердечной аритмии и одышки. Следует помнить, что связки к старости становятся менее эластичными, а кости - более хрупкими. Даже незначительные травмы заживают очень плохо, поэтому на прогулках за собакой следить нужно внимательно. Также после игры или стычки с другими псами пожилой любимец может «жаловаться» на лапы или позвоночник.
Продолжая мысль, скажем, что проблемы опорно-двигательного аппарата - типичные явления старости, особенно ярко выраженные у крупных собак, а также пород с короткими лапами и длинной спиной (такса и пр.). При этом владельцы обращают внимание, что четвероногий с трудом поднимается и ложится, неуклюже разворачивается, легко теряет равновесие. Здесь надо проследить, чтобы такие собаки по возможности не ходили по лестницам, которая с годами даётся им всё с большим трудом, не прыгали с дивана или из машины, не совершали резких движений. Уменьшить боль в суставах можно, контролируя вес тела собаки, применяя массаж, обезболивающие препараты, диетическое питание.
Ухудшение при проблемах с суставами происходит от холода и сырости. Даже если ваш питомец солидных размеров, одевайте ему в ненастные дни теплую попону или комбинезон. Оберегайте старую собаку от резкого ветра и дождя. Если животное плохо движется, жалуется на боли, мерзнет - не гуляйте подолгу.
Дома обустройте постаревшему другу тёплое, удобное место для отдыха. Вы должны быть уверены, что вашей собаке там действительно комфортно. Это может быть домик или матрасик с шерстяным одеялом, расположенные как можно дальше от сквозняков. Лежанка должна иметь мягкое покрытие.
Помните, что любые изменения в поведении собаки стоят того, чтобы вы поговорили о них с ветеринарным врачом. Внимательно наблюдайте за четвероногим, вас должны насторожить, например, нежелание идти на прогулку, непроизвольное мочеиспускание, вялость. Симптомами серьёзного заболевания можно считать потерю веса, отсутствие аппетита, повышенную жажду, частое мочеиспускание, затрудненное дыхание, хромоту, истощение, хроническую диарею или рвоту, плохой запах изо рта или воспаленные десны... Иногда легко совершить ошибку, посчитав болезнь признаком старости, ведь у животных в годах зачастую сложно разграничить возрастные изменения и патологию – за счет снижения функции иммунной системы симптомы заболеваний проявляются «бледно» и владельцы не всегда вовремя обращают на них внимание.
Вы должны быть внимательны буквально ко всему. В том числе – следить за состоянием ротовой полости своего питомца: развившееся к старости заболевание десен и зубов мешает собаке есть, служит источником инфекции, плохо влияет на самочувствие, особенно на пищеварение. Когда у животного начинают портиться зубы, на них образуется твердый желто-коричневый налет, в котором размножаются бактерии, вызывая воспаление десен и неприятный запах изо рта. Несомненно, вашему питомцу будет полезен регулярный уход за ротовой полостью. Для этого собакам можно давать жевать специальные кости, чистить зубы предназначенной для них пастой. Если зубной камень нарастает быстро, следует обратить внимание на рацион,- возможно, вы давали своему любимцу сладости или у него нарушен минеральный обмен. Когда корни зубов ослабли, а сами зубы выдвигаются из десен и шатаются, их советуют удалить.
Вместе со старостью приходит также ослабление зрения и слуха. Снижение остроты зрения может быть связано с различными заболеваниями: глаукомой, атрофией сетчатки и зрительного нерва, но чаще всего - с возрастными изменениями в хрусталике. О начинающейся катаракте говорит едва заметная, легкая голубоватая «дымка» на глазах собаки. Эти изменения в большинстве случаев происходят очень медленно, мы их замечаем только очень поздно или вообще не замечаем. Тогда об ослабленном зрении говорят такие признаки, как нежелание четвероногого гулять в темное время суток, обнюхивание дороги, непривычная осторожность на прогулке, преодоление с трудом или с «запасом» незначительных препятствий (собака как бы примеряется перед каждым шагом).
В привычном окружении ваш питомец с ограниченной силой зрения может хорошо ориентироваться. Чтобы облегчить ему задачу, имеет смысл нанести пахучие метки (например, ванилью) на углы мебели, двери, ступеньки. Не передвигайте мебель и не оставляйте на пути животного опасных предметов. Закрывайте собаку, когда к вам приходят незнакомые ей люди и, конечно, держите на поводке во время прогулок, за исключением знакомой и огороженной территории. Задача владельца - уменьшить риск травмы и потери, обучить любимца элементарным командам (например, «стоять», «тише», «вперед»), чтобы он чувствовал себя увереннее и полагался не только на себя, но и на хозяина.
К счастью, для собак потеря зрения - не трагедия. Они довольно быстро начинают ориентироваться с помощью других органов чувств, в первую очередь, обоняния и слуха.
Хотя слух со временем тоже ухудшается, это еще одно закономерное изменение в старческом организме. Вернуть возможность слышать, конечно, невозможно, но своевременное лечение отита и правильный уход за ушами все-таки снижают вероятность глухоты в старости. У старых собак быстрее, чем у молодых, в ушах может скапливаться сера, которую необходимо удалять. Если четвероногий пенсионер больше надежно не реагирует на ваш зов или команды, то это еще не обязательно глухота (бывает, что старые собаки просто меньше заинтересованы в том, что происходит вокруг них), однако и эту возможность нужно учитывать.
Потеря слуха не столь очевидна, как потеря зрения. Прожив с человеком долгую жизнь, собака ориентируется не только на голос, но и на изменение мимики, жесты, она «считывает» по губам знакомые слова. Подозрения закрадываются, когда престарелый пёс не обращает внимание на поданные команды, теряется на прогулках (несмотря на призывы хозяина, бежит в другую сторону).
Регулярно проверяйте слух вашего ветерана на типичных шумах (звонок входной двери, шуршание бумаги и пр.), командах (голосом, без жестов) или свистом (различной громкости). Если у Вас появится подозрение, что собака действительно хуже слышит, то на прогулках ей не следует удаляться за пределы «слышимости», а на улицах ее предусмотрительно следует водить на поводке. В случае, если собака полностью оглохла, обучите ее командам с помощью жестов. Потеря слуха иногда распространяется только на шумы определенной громкости и высоты тона. Так что если вы заметили, например, что питомец лучше отзывается на высокие тона, говорите с ним высоким голосом.
Если у вашей собаки значительная потеря слуха или зрения, на незаметное приближение даже знакомых людей она может реагировать боязливо, а испуганное животное, даже очень мирное, может «неожиданно» укусить человека. Это защитный рефлекс, наказывать за который не следует, лучше объяснить окружающим (особенно - маленьким детям), что обращаться со старичком надо бережно. Старайтесь не подходить к собаке сзади и не пугать ее.
Продолжительный отдых после нагрузок, кашель при волнении или радости, одышка, холодные лапы, а также все более частая усталость могут служить признаками сердечной недостаточности – в случае такого подозрения покажите четвероногого врачу. Если начинает сдавать сердце, важны, прежде всего, покой и ваше доброжелательное отношение. На прогулке, как бы вы ни торопились, не тяните животное на поводке. Иногда лучше дать собаке отдохнуть там, где ее застал приступ, чем тащить ее домой, пусть даже и на руках. Медикаменты в поддержку сердечной деятельности за последнее время были существенно улучшены, так что собака и с больным сердцем может жить долгие годы.
С годами угасает половая функция, причем кобели раньше теряют интерес к противоположному полу, хотя и тут не без исключений. У сук течки сохраняются до глубокой старости. Иногда периоды охоты становятся очень длительными; сука жаждет общества кобелей не 3 - 4 дня, как в молодости, а неделю и более. Подобная половая активность тесно связана с болезнями матки, и если врач посоветует удалить матку и яичники, соглашайтесь. Лучшее сделать эту операцию более молодой собаке, но даже в пожилом возрасте, в качестве предупредительной меры, она может быть эффективна.
Что касается кожного покрова, то с возрастом кожа собак тоже изменяется: теряет свою эластичность, становясь тоньше и чувствительнее к различным раздражителям. Поэтому лучше избегать пользования фенами для сушки или горячей водой для купания. Чтобы предупредить появление перхоти и другие кожные раздражения, используйте специальные шампуни. Если есть возможность, обойдитесь чисткой так называемым сухим шампунем. Если кожа излишне жирная, поможет протирание шерсти губкой, смоченной раствором, состоящим из водки и девятипроцентного уксуса в соотношении 1:1. Благодаря такому несложному уходу гигиена будет соблюдена.
У старых собак могут развиться утолщенные участки на коже (в виде мозоли) на носу, локтях, подушечках лап. Смазывайте их для смягчения маслом облепихи, кремами с прополисом. Если это становится проблемой, ваш врач может подобрать мазь, которая размягчит кератин, из которого состоит утолщение.
Текстура и густота шерсти также ухудшаются, но следует помнить, что это может свидетельствовать и о каком-либо системной заболевании. Если вы заметили симметричное выпадение шерсти на задних лапах, было бы полезно проверить функцию щитовидной железы. Состояние кожи и шерстного покрова может улучшить увеличение количества ненасыщенных жирных кислот в пище.
Причиной частых рвот, поносов, проблем кожи и/или волосяного покрова, плохого запаха, усиленной жажды, усталости и пр. могут быть нарушения функций печени и/или почек.
Если собака в годах страдает недержанием мочи, вылечить это полностью никак нельзя, ругать и наказывать тоже бессмысленно, так что лучше ввести дополнительные прогулки, а на ночь дополнительно застилать подстилку. Многим пожилым собакам свойственно избыточное потребление жидкости, и это еще одна из возможных причин энуреза, но ограничивать доступ к воде нельзя. Довольно часто жажда связана с нарушением деятельности почек. Повышенная жажда может быть симптомом и других заболеваний: пиометры, сахарного диабета и т. д. Для уточнения причины необходимо показать животное врачу, сделать анализы.
Камни в мочевом пузыре приводят к прямо противоположной картине: собака мочится редко и с трудом. Моча вытекает тонкой прерывистой струйкой, каплями, зачастую с кровью. Мочеиспускание крайне болезненно. И здесь необходимо квалифицированное лечение, но главное - не запускать болезнь. Отравление организма продуктами распада при задержке мочеиспускания может привести к весьма печальным последствиям.
Очень часто старческие болезни не бросаются в глаза, приобретая хронический характер. Наблюдайте за здоровьем стареющего друга внимательнее и чаще, чем за молодым, так как его организм не обладает теми физическими резервами и способностью реагировать на лечение, как это было у щенка. Раннее обнаружение и лечение болезни особенно важно для престарелых собак, но наилучшим выбором для них является профилактика. Поэтому, чтобы помочь вашему любимцу прожить долгую полноценную жизнь, очень важно заручиться поддержкой лечащего ветеринара и разработать план, который должен включать как минимум ежегодный осмотр с лабораторными анализами крови и мочи. Если начать вести такую практику еще до того, когда собаку можно было бы признать старой, это даст вам базовые значения всех показателей, с которыми можно сопоставлять более поздние анализы. Больше всего четвероногие пенсионеры подвержены таким серьезным заболеваниям, как рак, болезни почек, печени и сердца. Но если диагноз поставлен на ранней стадии заболевания и лечение начато, то можно продлить собаке жизнь на несколько лет. Мы не сможем вылечить болезни старости, но помочь пожилому питомцу и сделать счастливыми его последние годы мы должны.
Если к старости животное приобретает целый «букет» хронических болезней, то это необходимо учитывать при подборе и назначении лекарственной терапии, чтобы не нарушить хрупкое равновесие в стареющем организме. Дозировка даже самого безобидного препарата должна подбираться с учетом возраста, так как из-за снижения функций печени и почек может возникнуть интоксикация. Престарелые собаки также более непредсказуемы в своих реакциях на изменения в окружающей среде, например, на температуру воздуха.
Если же никаких тревожных симптомов у вашего любимца нет – это прекрасно, но все же... берегите его. Как бы хорошо для своего возраста не чувствовала себя собака, постарайтесь вносить поменьше резких перемен в ее жизнь. Животные в годах крайне тяжело переносят эмоциональные и физические перегрузки, стрессы для них могут быть губительны. Известны случаи, когда довольно бодрая собака становилась дряхлой и беспомощной после потери хозяина, автомобильной аварии и др.
Нажмите на фото
Пожилые собаки могут возмущаться и сопротивляться любым переменам в обычном распорядке и становиться непослушными, раздражительными, сварливыми. Особенно часто портится характер у животных, страдающих серьезными заболеваниями, испытывающих дискомфорт и постоянные боли. Одни престарелые четвероногие становятся робкими, пугливыми, неуверенными в своих силах. Другие, напротив, пытаются сохранить лидирующую позицию. По отношению к хозяевам собаки становятся более навязчивыми, ревнивыми, обидчивыми, могут замыкаться в себе и отстраняться от общения.
Сложно думать об этом, еще сложнее — прощаться с другом, много лет проведшим рядом с нами... Иногда жизнь оставляет собаку легко и быстро: она засыпает. Но бывает, что страдания ее длятся долгие недели и месяцы. Возможны параличи, боли, причиняемые растущей опухолью... При этом животное может оставаться в полном сознании или, напротив, уже не воспринимать почти никаких сигналов внешнего мира, погрузившись в свою болезнь. Если жизнь старой собаки становится мучением, вы должны избавить ее от этого. Невыносимо тяжело и мучительно трудно решиться на такой шаг, но в определенных обстоятельствах — необходимо.
Вы не можете представить себе, что будет, когда... Да, будет очень тяжело. Не спешите клясться себе: нет, никогда у меня не будет другой собаки! Она должна быть! Что же поделаешь, если так неравно отпущен им и нам срок жизни. Новый щенок принесет новые хлопоты, лужицы и порванные тапочки... Он станет расти, будет все красивее и умнее. Не волнуйтесь, он не заслонит собой образа той, самой первой и самой лучшей на свете – потому что будет совсем другим... Но если вы все же хотите избежать сравнений, выберите иную породу, другой пол. А может лучше взять кого-нибудь из потомков вашего первого любимца: какие-то его черты вдруг проглянут в смешном малыше, и он словно вернется в ваш дом...
Большое счастье, если старое животное сохраняет доброжелательность и интерес к другим собакам, особенно молодым. Тогда у вас есть возможность скрасить ее одиночество, принеся в дом маленького щенка. Польза может быть обоюдной: малышу не страшно будет оставаться дома, пока хозяева на работе, а старику будет интересно повозиться с ним, у него появится дополнительный стимул к жизни. Однако будьте предельно внимательны к своим питомцам - в случае, если щенок станет раздражать старожила, может возникнуть конфликт, в результате которого малыш пострадает физически, а пожилая собака - морально. Трудно предсказать, как определенная собака будет реагировать на новичка. Поэтому лучше сначала дать старой собаке возможность пообщаться с малышом кого-нибудь из ваших друзей.
В любом случае, щенок с его безграничной энергией, приставучестью, с его неуважением к собственности старой собаки, к ее месту, кости, игрушке и еде в миске, с его частичным присвоением любви хозяина – может вызывать у старого пса раздражение и неудовольствие и, что тоже надо учесть, ревность... Так что если вы взяли щенка, а старожил не слишком этому рад, ему будет необходимо убежище, в котором он сможет укрыться от молодого и энергичного существа.
Интерес хозяина к другим животным, незнакомые люди в доме - и ваш ветеран чувствует себя покинутым, одиноким. Но дайте ему возможность почувствовать себя нужным, почаще прикасайтесь, хвалите. Пусть собака будет уверена в неизменности вашей любви, не уставайте каждый день показывать ей, как она вам дорога. Любите и берегите свою собаку!
Правила, адресованные хозяевам пожилых собак.
- Обязательно 2 раза в год показывайте собаку ветеринару. Основные анализы крови и мочи, сделанные у здоровой собаки, позволят узнать ее норму, а это может понадобиться для сравнения, если она вдруг заболеет. Необходимы регулярные осмотры собаки ветеринарным врачом: он прослушает ее сердце, осмотрит пасть, глаза, уши и лимфоузлы.
- Ежегодно вакцинируйте собаку. Существует заблуждение, что старых собак прививать не нужно, в то время как, наоборот, с возрастом животные становятся более восприимчивыми к болезням и нуждаются в сверхзащите, которую вакцины дают ослабленной иммунной системе. Не забывайте также про дегельминтизацию.
- Никогда не откладывайте визит к ветеринару, если заметите ухудшения в здоровье вашего питомца, не ждите пока ситуация станет еще серьезнее. Например, если зубы вашей собаки покрылись темно-коричневым налетом, то пусть ветеринар очистит их до того, как они начнут гнить и распространят инфекцию по всему организму.
- Постарайтесь не менять принятых в доме порядков, чтобы не вызвать у старой собаки стресс. Ваш пес должен жить в привычном семейном окружении, питаться обычной своей едой, а любые изменения в его жизни должны вводиться постепенно. При появлении нового питомца обязательно уделяйте больше внимания вашему старому товарищу.
- Физические нагрузки должны быть умеренными (в соответствии с возрастом), несколько коротких прогулок в день. Если собака быстро устает и тяжело дышит после прогулки, проконсультируйтесь с ветеринаром.
- Кормите пожилую собаку качественной, сбалансированной едой. В старости собаки нередко набирают лишний вес из-за замедления обмена веществ, а ожирение ведет к другим проблемам со здоровьем, поэтому важно соблюдать специальные диеты. Пищу лучше давать в несколько приемов, исключив подачки со стола и лакомства.
Это интересно
Процент старых собак значительно отличается в разных странах. Например, 28% собак в Великобритании старше 10 лет, но только 17% в Швеции находятся в этом же возрастном диапазоне. В Германии 27% собак старше 10 лет, тогда как рядом, в Голландии, эта цифра такая же, как в Швеции – 17%. Качество ветеринарного обслуживания одинаково высоко во всех этих странах. Подобная статистика связана с породами собак и этическими нормами. Например, в Голландии самая крупная в мире популяция гигантских собак, и этот факт снижает количество собак старше 10 лет. Примером этических различий в этих странах является различное отношение к лучевой терапии, химиотерапии, ампутации: они считаются морально приемлемыми владельцами собак в Великобритании, в то время как владельцы собак в Швеции считают их этически не приемлемыми.
Трудно бывает удержаться от сравнения возраста собаки и человека. Иногда за каждый прожитый год собаке насчитывают 7 лет жизни человека. Но наиболее правильный пересчёт, на мой взгляд, получается при начислении среднестатистическому четвероногому за первый год жизни 14 лет, за второй - 7 лет, а уже за каждый последующий - по 5 лет. Таким образом, трёхлетний пёс в полном расцвете сил соотносится в нашем понимании с 26-летним человеком, десятилетнюю собаку можно считать дожившей до 61 года, пятнадцатилетнюю - до 86 лет. Сравнение продолжительности жизни собаки с продолжительностью жизни человека усложняет то, что продолжительность жизни собак разных пород значительно отличается.
Кинолог, заводчик собак породы ирландский терьер Ксения Сизова.
http://www.irish-terriers.lv/kinologiya/2009-06-26-09-06-29.html 
